Nos últimos dois anos, a mistura de gêneros em aplicativos e jogos tornou-se uma tendência cada vez mais adotada. Ao combinar a mecânica de diferentes gêneros, os aplicativos e jogos podem atrair públicos diferentes e oferecer uma nova experiência para manter ou melhorar o engajamento. A mistura de gêneros também cria novas possibilidades de inovar e diversificar com relação à monetização com o uso de outras combinações de compras no app (IAPs, na sigla em inglês), anúncios e assinaturas. No entanto, as combinações de mecânicas e públicos também criam desafios de monetização. Por exemplo, como equilibrar no mesmo jogo um público que prefere compras no app e outro mais interessado em assistir a anúncios para adquirir recursos no jogo?
Nesta postagem, compartilharei as experiências de três empresas desenvolvedoras: a IGG, a Fourdesire e a Kolibri Games. Você terá acesso a insights das opções de monetização geradas pela mistura de estilos. Também abordarei como essas empresas de desenvolvimento otimizaram a estratégia para equilibrar as necessidades de diferentes públicos.
A desenvolvedora alemã Kolibri Games talvez seja mais conhecida pelos títulos que empregam a mecânica de jogos incrementais: Idle Miner Tycoon e Idle Factory Tycoon. Nesses jogos, é possível adquirir gestores e trabalhadores que continuam a minerar ou fabricar enquanto o jogador não está presente.
“Nossos jogos são feitos de maneira a centrar o máximo possível no jogador”, diz Julian Erhardt, diretor de produtos da Kolibri Games. “Então, é importante que saibamos o que nossos jogadores querem.”
Ao ouvir seus jogadores, a Kolibri Games foi levada a inserir aspectos de RPG em “Idle Miner Tycoon”.
“O Idle Miner Tycoon começou como um jogo incremental, e verificávamos a todo momento se os jogadores estavam interagindo com essa mecânica”, diz Julian. “No entanto, começamos a perceber que eles estavam mais interessados nos recursos do Idle Miner Tycoon voltados a RPG.”
Inicialmente, devido à mecânica incremental, a monetização era feita por meio de anúncios implementados ao redor do loop central do jogo. A equipe inseriu as compras no app, que antes serviam para oferecer aos jogadores itens consumíveis, como impulsionadores (para aumentar a velocidade da produção) e dinheiro instantâneo (o usuário compra a moeda do jogo, que só seria gerada nas próximas 24 horas).
A Kolibri Games estava considerando a adição das mecânicas de RPG ao Idle Miner Tycoon. No entanto, o estímulo principal foi o fato de os usuários solicitarem recursos de RPG. Esse pedido surgiu em comunidades de jogadores no Facebook, no Reddit e em um canal do Discord. “Logo percebemos que havia bastante escopo para usar as compras no app e monetizar os personagens”, diz Julian. As mecânicas de RPG surgiram com a disponibilização dos Supergestores como opção de compra no app. Os Supergestores são uma variante mais poderosa dos gestores comuns. Eles ajudam os jogadores a impulsionar a renda nas minas por um múltiplo das contrapartes, que não são tão excepcionais.
Na captura de tela abaixo, à esquerda, está o Idle Miner Tycoon antes da inclusão dos Supergestores. O jogo oferecia gestores com nomes próprios, mas eles não eram exclusivos (não havia diferença visual ou melhoria nos recursos). Do lado direito, está o Idle Miner Tycoon após a inclusão dos Supergestores. Os novos Supergestores têm visual exclusivo, espaço de destaque e uma história própria que explica os recursos de cada um. É possível desbloqueá-los jogando uma parte do jogo principal e recebendo moedas para contratá-los, elevar o nível e promovê-los.
A equipe começou testando a pré-venda dos personagens de estilo RPG uma semana antes da disponibilização deles como item de compra no app. “Percebemos que isso nos rendeu um aumento momentâneo na receita”, diz Julian. “No entanto, a longo prazo, o volume não foi conforme o esperado. Descobrimos que ocultar os personagens por trás de uma mecânica de jogo, levando a já bem-sucedida monetização central, é um jeito melhor de conseguir receita contínua.”
Segundo a Kolibri Games, as compras no app aumentaram para cerca de 50% da receita do jogo, e a soma continua a aumentar. Curiosamente, a adição de compras no app não afetou a receita de anúncios, porque essas compras atraem jogadores altamente engajados, enquanto os anúncios permanecem relevantes para os mais casuais. “Nós havíamos pensado em usar as compras no app para remover os anúncios”, diz Julian. “Mas decidimos não fazer isso. Percebemos que não seria atraente o bastante para nossos jogadores casuais.”
A adição das mecânicas de RPG trouxe um público mais amplo para o Idle Miner Tycoon e fortaleceu as oportunidades de gerar compras no app. A Kolibri Games vinha usando de maneira bem-sucedida Live Ops e eventos juntamente com a mecânica de jogo incremental, uma abordagem que estava gerando uma parcela significativa da receita. A inclusão de personagens de RPG aumentou o engajamento geral, melhorando os efeitos de Live Ops e eventos, impulsionando as compras no app e ajudando a melhorar a retenção de jogadores.
Julian não vê o Idle Miner Tycoon simplesmente como “mais um jogo de simulação incremental”, e sim como uma plataforma que oferece aos jogadores experiências que podem abranger vários estilos diferentes. “O crescimento de jogos hipercasuais mostra que as pessoas estão mais abertas a diferentes mecânicas de jogo, em vez de se concentrar em estilos específicos”, diz Julian. “Não se trata somente de uma simulação nem de só um ‘gerente’. Trata-se de apresentar um gênero que manterá os jogadores engajados, oferecendo a eles mais formas de permanecer no jogo.”
Com sede em Singapura, a desenvolvedora IGG começou criando jogos de estratégia para PC, com foco em jogadores de alto padrão. A mudança para dispositivos móveis expôs a IGG a uma gama muito mais ampla de jogadores, o que trouxe desafios e oportunidades.
Quando a IGG começou a desenvolver o Lords Mobile, o objetivo era criar um jogo com forte apelo aos jogadores casuais e que fosse construído com base no conhecimento central que a empresa já tinha em jogos de estratégia. Também havia a intenção de atrair de forma mais abrangente os jogadores dos mercados ocidentais. No entanto, isso trazia um desafio. Os jogos casuais no ocidente costumam ser do tipo match 3, como Candy Crush. Esse estilo não combina com jogos de estratégia.
A IGG então começou a buscar outros gêneros que pudessem ser usados para aumentar o apelo a jogadores casuais. “O gênero arena de batalha multijogador on-line (MOBA, na sigla em inglês) parecia ser uma opção interessante”, diz Kevin Xu, diretor de operações da IGG. “A receita nesse gênero é incrível e o comportamento de instalação é ótimo. Isso indica que o público é imensamente amplo.”
Ao combinar os gêneros de estratégia e MOBA em Lords Mobile, a IGG conseguiu uma ótima combinação de usuários pagantes e não pagantes. Uma consequência disso foi que a abordagem inicial de estratégia única para monetização, usando somente compras no app, não funcionou. Além de não gerar receita, também foi difícil reter os jogadores, fazendo com que a retenção do dia 2 diminuísse para 20%.
A equipe percebeu que precisava encontrar uma maneira de ajudar a garantir que os jogadores não pagantes pudessem jogar em um nível mais próximo dos usuários pagantes. Para isso, foram adicionados anúncios premiados e ofertas. Essa mudança na abordagem ajudou a aumentar a retenção do dia 2 para 30%.
A IGG agora está testando eventos promocionais incentivados. Para esses eventos, os jogadores convidam um amigo para participar de uma missão. Quando o amigo conclui a missão, o jogador é recompensado.
A IGG introduziu assinaturas focadas nas batalhas mensais de Reino x Reino e descobriu que elas são uma combinação perfeita de jogadores fiéis, que antecipam as batalhas mensais no jogo. As assinaturas oferecem pacotes semanais e mensais que permitem aos jogadores se prepararem para as batalhas mensais.
O apelo das assinaturas é reforçado por notificações semanais sobre os recursos necessários para a próxima batalha. Além disso, essas notificações se mostraram benéficas ao levar os jogadores a revisitar o jogo. A inclusão de assinaturas aumentou a receita, e o engajamento geral com os compradores cresceu mais de 20%.
Com base em Taiwan, a Fourdesire escolheu uma das abordagens mais incomuns para a mistura de gêneros: a combinação de aplicativos utilitários com jogabilidade. Por exemplo, no título sobre acompanhamento de despesas, Fortune City, o processo de rastreamento está vinculado à criação de uma simulação de cidade.
“Sempre procuramos formas de motivar as pessoas a fazerem coisas que podem parecer tediosas, mas que elas sabem ser essenciais, como beber água, fazer exercícios e acompanhar as despesas”, diz Taco Chen, fundador e presidente executivo da Fourdesire. “Assim buscamos maneiras de tornar nossos aplicativos utilitários jogáveis, para que as pessoas possam sentir alegria ao lidar com uma atividade que seria rotineira.”
A mudança na forma como as pessoas interagem com os jogos foi um fator significativo para permitir que a Fourdesire adotasse essa abordagem: mais especificamente, o surgimento de jogos casuais, como Angry Birds e Candy Crush. Ao contrário dos jogos para PC ou consoles, esses jogos casuais não exigem toda a atenção do jogador: não é necessário ligar a máquina nem estar sentado na sala de estar. Em vez disso, os jogos casuais permitem que os usuários usem fragmentos de tempo: pode ser uma partida rápida antes de dormir ou enquanto esperam pelo ônibus. “Percebemos que poderíamos combinar essa nova abordagem de jogabilidade fragmentada com resolução dos desafios de vida das pessoas”, diz Taco.
Essa mistura também tem implicações interessantes na retenção. Taco comenta: “A retenção é um problema para os jogos, porque os usuários sempre procurarão as últimas tendências. No caso de uma ferramenta de aplicativo utilitário, se ela atende às suas necessidades, você provavelmente não mudará. No entanto, pode ser que você pare de usar o aplicativo por perder interesse na atividade registrada. Ao combinar um jogo e um utilitário, os desenvolvedores podem melhorar a retenção geral”.
Os aplicativos de utilitários geralmente dependem de uma abordagem de compra única ou premium para monetização. Mas, ao incluir um jogo às ferramentas, a Fourdesire acreditou que teria novas opções para monetizar os títulos. O desafio era garantir que a experiência do jogo e a monetização não se desviassem do objetivo original.
O Fortune City adota uma abordagem tripla: usa compras no app, anúncios e assinaturas.
O mecanismo de compra no app é direto. Os usuários podem comprar diamantes que ajudarão na construção da cidade. No entanto, essa opção é mantida em segundo plano e deliberadamente não é fortemente promovida aos usuários.
Uma abordagem de baixo perfil semelhante foi adotada para anúncios recompensados e nativos. Como parte da simulação da cidade, os jogadores ocasionalmente encontrarão vendedores que pedirão ajuda para alcançar a meta de vendas. Para ajudá-los, o jogador precisa assistir a um anúncio. “Ao usar anúncios para monetizar um título, o equilíbrio precisa ser perfeito”, diz Taco. “Por meio da inserção de anúncios durante o jogo, acredito que encontramos a experiência de monetização perfeita para usuários não pagantes.”
As assinaturas foram introduzidas originalmente como um motivador para a ferramenta principal. Se as pessoas estivessem pagando uma assinatura mensal regular por recursos adicionais, elas provavelmente continuariam registrando as despesas. No entanto, a Fourdesire percebeu que, à medida que os usuários se envolviam mais com o título, havia uma necessidade crescente de adicionar mais conteúdo e experiência premium. Uma forma que a Fourdesire encontrou de lidar com isso foi por meio da inclusão da função de diretor financeiro. Este pacote de assinatura fornece recursos adicionais aos usuários, incluindo análise de tendências, controle de frequência de despesas e a capacidade de exportar registros.
O desafio enfrentado pelas três desenvolvedoras, quando se trata de monetizar títulos que misturam gêneros, é a combinação de públicos que essa mistura pode trazer. Ao contrário de um jogo de gênero único, você pode ter que atender usuários pagantes e não pagantes. Isso se torna um desafio ainda maior quando o jogo inclui recursos multijogador: como impedir que os usuários pagantes, que têm melhor acesso aos recursos do jogo, neutralizem os não pagadores? Vimos como o IGG e o Fourdesire usam anúncios recompensados para ajudar a manter um equilíbrio saudável entre pagantes e não pagantes.
Apesar dos desafios, a mistura de gêneros costuma ter vantagens sobre a abordagem de gênero único. Os títulos de gêneros misturados criam apelo para um público mais amplo e oferecem uma experiência variada que mantém as pessoas engajadas, com maior flexibilidade em relação às maneiras com que podem contribuir para o jogo.
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