Nos últimos dois anos, a mistura de gêneros em aplicativos e jogos tornou-se uma tendência cada vez mais adotada. Ao combinar a mecânica de diferentes gêneros, os aplicativos e jogos podem atrair públicos diferentes e oferecer uma nova experiência para manter ou melhorar o engajamento. A mistura de gêneros também cria novas possibilidades de inovar e diversificar com relação à monetização com o uso de outras combinações de compras no app (IAPs, na sigla em inglês), anúncios e assinaturas. No entanto, as combinações de mecânicas e públicos também criam desafios de monetização. Por exemplo, como equilibrar no mesmo jogo um público que prefere compras no app e outro mais interessado em assistir a anúncios para adquirir recursos no jogo?
Nesta postagem, compartilharei as experiências de três empresas desenvolvedoras: a IGG, a Fourdesire e a Kolibri Games. Você terá acesso a insights das opções de monetização geradas pela mistura de estilos. Também abordarei como essas empresas de desenvolvimento otimizaram a estratégia para equilibrar as necessidades de diferentes públicos.
A desenvolvedora alemã Kolibri Games talvez seja mais conhecida pelos títulos que empregam a mecânica de jogos incrementais: Idle Miner Tycoon e Idle Factory Tycoon. Nesses jogos, é possível adquirir gestores e trabalhadores que continuam a minerar ou fabricar enquanto o jogador não está presente.
“Nossos jogos são feitos de maneira a centrar o máximo possível no jogador”, diz Julian Erhardt, diretor de produtos da Kolibri Games. “Então, é importante que saibamos o que nossos jogadores querem.”
Ao ouvir seus jogadores, a Kolibri Games foi levada a inserir aspectos de RPG em “Idle Miner Tycoon”.
“O Idle Miner Tycoon começou como um jogo incremental, e verificávamos a todo momento se os jogadores estavam interagindo com essa mecânica”, diz Julian. “No entanto, começamos a perceber que eles estavam mais interessados nos recursos do Idle Miner Tycoon voltados a RPG.”
Inicialmente, devido à mecânica incremental, a monetização era feita por meio de anúncios implementados ao redor do loop central do jogo. A equipe inseriu as compras no app, que antes serviam para oferecer aos jogadores itens consumíveis, como impulsionadores (para aumentar a velocidade da produção) e dinheiro instantâneo (o usuário compra a moeda do jogo, que só seria gerada nas próximas 24 horas).
A Kolibri Games estava considerando a adição das mecânicas de RPG ao Idle Miner Tycoon. No entanto, o estímulo principal foi o fato de os usuários solicitarem recursos de RPG. Esse pedido surgiu em comunidades de jogadores no Facebook, no Reddit e em um canal do Discord. “Logo percebemos que havia bastante escopo para usar as compras no app e monetizar os personagens”, diz Julian. As mecânicas de RPG surgiram com a disponibilização dos Supergestores como opção de compra no app. Os Supergestores são uma variante mais poderosa dos gestores comuns. Eles ajudam os jogadores a impulsionar a renda nas minas por um múltiplo das contrapartes, que não são tão excepcionais.
Na captura de tela abaixo, à esquerda, está o Idle Miner Tycoon antes da inclusão dos Supergestores. O jogo oferecia gestores com nomes próprios, mas eles não eram exclusivos (não havia diferença visual ou melhoria nos recursos). Do lado direito, está o Idle Miner Tycoon após a inclusão dos Supergestores. Os novos Supergestores têm visual exclusivo, espaço de destaque e uma história própria que explica os recursos de cada um. É possível desbloqueá-los jogando uma parte do jogo principal e recebendo moedas para contratá-los, elevar o nível e promovê-los.
A equipe começou testando a pré-venda dos personagens de estilo RPG uma semana antes da disponibilização deles como item de compra no app. “Percebemos que isso nos rendeu um aumento momentâneo na receita”, diz Julian. “No entanto, a longo prazo, o volume não foi conforme o esperado. Descobrimos que ocultar os personagens por trás de uma mecânica de jogo, levando a já bem-sucedida monetização central, é um jeito melhor de conseguir receita contínua.”
Segundo a Kolibri Games, as compras no app aumentaram para cerca de 50% da receita do jogo, e a soma continua a aumentar. Curiosamente, a adição de compras no app não afetou a receita de anúncios, porque essas compras atraem jogadores altamente engajados, enquanto os anúncios permanecem relevantes para os mais casuais. “Nós havíamos pensado em usar as compras no app para remover os anúncios”, diz Julian. “Mas decidimos não fazer isso. Percebemos que não seria atraente o bastante para nossos jogadores casuais.”
A adição das mecânicas de RPG trouxe um público mais amplo para o Idle Miner Tycoon e fortaleceu as oportunidades de gerar compras no app. A Kolibri Games vinha usando de maneira bem-sucedida Live Ops e eventos juntamente com a mecânica de jogo incremental, uma abordagem que estava gerando uma parcela significativa da receita. A inclusão de personagens de RPG aumentou o engajamento geral, melhorando os efeitos de Live Ops e eventos, impulsionando as compras no app e ajudando a melhorar a retenção de jogadores.
Julian não vê o Idle Miner Tycoon simplesmente como “mais um jogo de simulação incremental”, e sim como uma plataforma que oferece aos jogadores experiências que podem abranger vários estilos diferentes. “O crescimento de jogos hipercasuais mostra que as pessoas estão mais abertas a diferentes mecânicas de jogo, em vez de se concentrar em estilos específicos”, diz Julian. “Não se trata somente de uma simulação nem de só um ‘gerente’. Trata-se de apresentar um gênero que manterá os jogadores engajados, oferecendo a eles mais formas de permanecer no jogo.”
Com sede em Singapura, a desenvolvedora IGG começou criando jogos de estratégia para PC, com foco em jogadores de alto padrão. A mudança para dispositivos móveis expôs a IGG a uma gama muito mais ampla de jogadores, o que trouxe desafios e oportunidades.
Quando a IGG começou a desenvolver o Lords Mobile, o objetivo era criar um jogo com forte apelo aos jogadores casuais e que fosse construído com base no conhecimento central que a empresa já tinha em jogos de estratégia. Também havia a intenção de atrair de forma mais abrangente os jogadores dos mercados ocidentais. No entanto, isso trazia um desafio. Os jogos casuais no ocidente costumam ser do tipo match 3, como Candy Crush. Esse estilo não combina com jogos de estratégia.
A IGG então começou a buscar outros gêneros que pudessem ser usados para aumentar o apelo a jogadores casuais. “O gênero arena de batalha multijogador on-line (MOBA, na sigla em inglês) parecia ser uma opção interessante”, diz Kevin Xu, diretor de operações da IGG. “A receita nesse gênero é incrível e o comportamento de instalação é ótimo. Isso indica que o público é imensamente amplo.”
Ao combinar os gêneros de estratégia e MOBA em Lords Mobile, a IGG conseguiu uma ótima combinação de usuários pagantes e não pagantes. Uma consequência disso foi que a abordagem inicial de estratégia única para monetização, usando somente compras no app, não funcionou. Além de não gerar receita, também foi difícil reter os jogadores, fazendo com que a retenção do dia 2 diminuísse para 20%.
A equipe percebeu que precisava encontrar uma maneira de ajudar a garantir que os jogadores não pagantes pudessem jogar em um nível mais próximo dos usuários pagantes. Para isso, foram adicionados anúncios premiados e ofertas. Essa mudança na abordagem ajudou a aumentar a retenção do dia 2 para 30%.
A IGG agora está testando eventos promocionais incentivados. Para esses eventos, os jogadores convidam um amigo para participar de uma missão. Quando o amigo conclui a missão, o jogador é recompensado.
A IGG introduziu assinaturas focadas nas batalhas mensais de Reino x Reino e descobriu que elas são uma combinação perfeita de jogadores fiéis, que antecipam as batalhas mensais no jogo. As assinaturas oferecem pacotes semanais e mensais que permitem aos jogadores se prepararem para as batalhas mensais.
O apelo das assinaturas é reforçado por notificações semanais sobre os recursos necessários para a próxima batalha. Além disso, essas notificações se mostraram benéficas ao levar os jogadores a revisitar o jogo. A inclusão de assinaturas aumentou a receita, e o engajamento geral com os compradores cresceu mais de 20%.
Com base em Taiwan, a Fourdesire escolheu uma das abordagens mais incomuns para a mistura de gêneros: a combinação de aplicativos utilitários com jogabilidade. Por exemplo, no título sobre acompanhamento de despesas, Fortune City, o processo de rastreamento está vinculado à criação de uma simulação de cidade.
“Sempre procuramos formas de motivar as pessoas a fazerem coisas que podem parecer tediosas, mas que elas sabem ser essenciais, como beber água, fazer exercícios e acompanhar as despesas”, diz Taco Chen, fundador e presidente executivo da Fourdesire. “Assim buscamos maneiras de tornar nossos aplicativos utilitários jogáveis, para que as pessoas possam sentir alegria ao lidar com uma atividade que seria rotineira.”
A mudança na forma como as pessoas interagem com os jogos foi um fator significativo para permitir que a Fourdesire adotasse essa abordagem: mais especificamente, o surgimento de jogos casuais, como Angry Birds e Candy Crush. Ao contrário dos jogos para PC ou consoles, esses jogos casuais não exigem toda a atenção do jogador: não é necessário ligar a máquina nem estar sentado na sala de estar. Em vez disso, os jogos casuais permitem que os usuários usem fragmentos de tempo: pode ser uma partida rápida antes de dormir ou enquanto esperam pelo ônibus. “Percebemos que poderíamos combinar essa nova abordagem de jogabilidade fragmentada com resolução dos desafios de vida das pessoas”, diz Taco.
Essa mistura também tem implicações interessantes na retenção. Taco comenta: “A retenção é um problema para os jogos, porque os usuários sempre procurarão as últimas tendências. No caso de uma ferramenta de aplicativo utilitário, se ela atende às suas necessidades, você provavelmente não mudará. No entanto, pode ser que você pare de usar o aplicativo por perder interesse na atividade registrada. Ao combinar um jogo e um utilitário, os desenvolvedores podem melhorar a retenção geral”.
Os aplicativos de utilitários geralmente dependem de uma abordagem de compra única ou premium para monetização. Mas, ao incluir um jogo às ferramentas, a Fourdesire acreditou que teria novas opções para monetizar os títulos. O desafio era garantir que a experiência do jogo e a monetização não se desviassem do objetivo original.
O Fortune City adota uma abordagem tripla: usa compras no app, anúncios e assinaturas.
O mecanismo de compra no app é direto. Os usuários podem comprar diamantes que ajudarão na construção da cidade. No entanto, essa opção é mantida em segundo plano e deliberadamente não é fortemente promovida aos usuários.
Uma abordagem de baixo perfil semelhante foi adotada para anúncios recompensados e nativos. Como parte da simulação da cidade, os jogadores ocasionalmente encontrarão vendedores que pedirão ajuda para alcançar a meta de vendas. Para ajudá-los, o jogador precisa assistir a um anúncio. “Ao usar anúncios para monetizar um título, o equilíbrio precisa ser perfeito”, diz Taco. “Por meio da inserção de anúncios durante o jogo, acredito que encontramos a experiência de monetização perfeita para usuários não pagantes.”
As assinaturas foram introduzidas originalmente como um motivador para a ferramenta principal. Se as pessoas estivessem pagando uma assinatura mensal regular por recursos adicionais, elas provavelmente continuariam registrando as despesas. No entanto, a Fourdesire percebeu que, à medida que os usuários se envolviam mais com o título, havia uma necessidade crescente de adicionar mais conteúdo e experiência premium. Uma forma que a Fourdesire encontrou de lidar com isso foi por meio da inclusão da função de diretor financeiro. Este pacote de assinatura fornece recursos adicionais aos usuários, incluindo análise de tendências, controle de frequência de despesas e a capacidade de exportar registros.
O desafio enfrentado pelas três desenvolvedoras, quando se trata de monetizar títulos que misturam gêneros, é a combinação de públicos que essa mistura pode trazer. Ao contrário de um jogo de gênero único, você pode ter que atender usuários pagantes e não pagantes. Isso se torna um desafio ainda maior quando o jogo inclui recursos multijogador: como impedir que os usuários pagantes, que têm melhor acesso aos recursos do jogo, neutralizem os não pagadores? Vimos como o IGG e o Fourdesire usam anúncios recompensados para ajudar a manter um equilíbrio saudável entre pagantes e não pagantes.
Apesar dos desafios, a mistura de gêneros costuma ter vantagens sobre a abordagem de gênero único. Os títulos de gêneros misturados criam apelo para um público mais amplo e oferecem uma experiência variada que mantém as pessoas engajadas, com maior flexibilidade em relação às maneiras com que podem contribuir para o jogo.
Você tem ideias sobre como monetizar títulos que misturam gêneros? Comente abaixo ou poste um tweet usando a hashtag #AskPlayDev. Você receberá uma resposta do nosso perfil @GooglePlayDev, onde compartilhamos regularmente notícias e dicas sobre como ter sucesso no Google Play.
Com frequência, os administradores de sistema precisam avaliar os riscos ao migrar aplicativos para a nuvem. Uma preocupação comum é a presença inerente da plataforma na Internet e como proteger adequadamente as máquinas virtuais e os serviços baseados na nuvem que são expostos. No Google Cloud, é possível configurar VMs e APIs para que não sejam conectadas à Internet pública, mas continuem acessíveis aos administradores de sistema. Veja como.
A primeira coisa que você pode fazer para proteger as VMs é configurar uma política que as impeça de acessar um IP externo. No Admin Console, clique em Segurança e selecione Políticas da organização.
Essa política não é retroativa. Portanto, se você já tiver máquinas com endereços IP externos, elas não serão removidas. Além disso, saiba que, embora a VPC padrão tenha regras de firewall para permitir SSH / RDP, se não houver um IP externo, eles só poderão ser acessados pela rede interna.
A próxima etapa é permitir que os desenvolvedores acessem as máquinas. Normalmente, um cliente de VPN é configurado para se conectar à VPC. No Google Cloud, há uma forma melhor: use o Cloud Identity-Aware Proxy (IAP) para se conectar às máquinas. Para mostrar como, vamos seguir este guia.
No Admin Console, clique em Segurança e selecione Identity-Aware Proxy.
Se você nunca usou o Cloud IAP, precisará configurar a tela do OAuth:
Configure a tela de consentimento para permitir somente usuários internos em seu domínio e clique em Salvar.
Em seguida, será preciso definir os usuários que podem usar o Cloud IAP para se conectar remotamente. Adicione um usuário ao papel "Usuário do túnel protegido pelo IAP" no recurso em que quer se conectar.
Depois, conecte-se à máquina por meio do botão ssh na IU da Web ou no gcloud.
Ao usar a IU da Web, observe o parâmetro de URL useAdminProxy = true.
Dica: caso você não tenha instalado o gcloud localmente, também é possível usar o Cloud Shell:
Agora você deve estar conectado. Tente dar um ping para verificar a conectividade com a Internet. O endereço 8.8.8.8 (DNS aberto do Google) é ótimo para esse teste.
A maioria dos desenvolvedores do GCP optará por continuar tendo acesso às APIs do Google Cloud. Com VPC Service Controls, você pode conceder acesso às APIs do Google Cloud, mas restringir os recursos presentes no projeto.
Primeiro, ative o acesso privado à API do Google na rede VPC em que a VM está localizada (neste exemplo, US-West1.) Selecione a rede VPC na região onde suas máquinas virtuais estão localizadas. Selecione a sub-rede e clique em Editar. Ative o acesso privado do Google selecionando "Acesso privado do Google" e clique em Salvar.
Depois de ativar o acesso privado, os comandos do gcloud na VM funcionarão.
Agora, use o VPC Service Controls para definir onde quer que as solicitações da API sejam permitidas. Acesse o nó ORG do seu domínio e selecione VPC Service Controls na guia Segurança. Selecione Novo perímetro. Adicione seu projeto e as APIs que você gostaria de proteger ao "Novo perímetro de serviço VPC" e clique em Salvar.
Agora que você completou todas essas etapas, suas VMs devem estar configuradas para que sejam acessadas somente por meio do Identity-Aware Proxy e tenham acesso apenas à rede local e às APIs do Google que fazem parte do projeto ao qual pertencem.
Como vimos, o uso de ferramentas do Google Cloud, como o Cloud IAP e o VPC Service Controls, podem ajudar a isolar projetos da Internet pública, reduzindo o risco e as preocupações de migrar aplicativos e infraestrutura para a nuvem. Para saber mais sobre funções e recursos de segurança, acesse cloud.google.com/security.
Com o crescimento da popularidade das criptomoedas, percebemos o surgimento de centenas de novas moedas digitais, assim como de várias plataformas onde elas podem ser usadas. Um exemplo conhecido da tecnologia de criptomoedas é a Blockchain, que ajudou 39 milhões de usuários com carteiras em várias plataformas em 140 países no mundo todo a acessar esse ecossistema.
A Blockchain, um cliente do Google Cloud, estava focada inicialmente na criação de ferramentas para entender e usar bitcoins. Porém, a empresa fez a expansão para outras criptomoedas como Ethereum, Bitcoin Cash, Stellar Lumens e Paxos Standard. Agora, milhões de pessoas confiam na Blockchain Wallet para proteger e usar as principais criptomoedas do mundo.
É claro que, com a expansão física e geográfica da base de usuários, o gerenciamento desses conjuntos de dados não é uma tarefa fácil.
Desde que surgiu, a Blockchain usa o Google Cloud Platform (GCP) e adiciona serviços sempre que a equipe percebe oportunidades para atender às necessidades de crescimento da empresa. Embora a Blockchain mantenha alguns dos próprios hardwares e data centers, a ideia era desenvolver a abordagem para gerenciar a infraestrutura e aprimorar a segurança, a confiabilidade e a precisão das plataformas de informações.
Os principais produtos da empresa, a Blockchain Wallet e o Blockchain Explorer, exigem cálculos complexos com dados de difícil acesso entre os enormes e descentralizados registros que sustentam as redes de criptomoedas. O acesso a essas informações requer conhecimento especializado do domínio, infraestrutura técnica e trabalho de desenvolvimento, sem contar o tempo necessário para processar toda a cadeia de dados. Isso se tornou um grande empreendimento que exigiu recursos de TI internos significativos e sobrecarga.
Para gerenciar esses desafios e melhorar a experiência do usuário entre todos os produtos e plataformas, a Blockchain começou a executar a infraestrutura nas instâncias do Compute Engine. Além disso, o Cloud Spanner foi escolhido como serviço do banco de dados, já que esse servidor pode escalonar problemas rapidamente (sem inatividade) e fornecer alta disponibilidade com baixa sobrecarga operacional. O Cloud SQL, o Stackdriver e os produtos de gerenciamento de identidade também fazem parte da infraestrutura em nuvem da Blockchain.
Milhões de usuários no mundo todo confiam as próprias informações financeiras à Blockhchain. Por isso, é esperado que o cuidado com a segurança seja um dos principais valores da empresa.
“A segurança é nossa prioridade número um”, afirma Lewis Tuff, chefe da engenharia de plataforma na Blockchain. “O Google Cloud vai além para ajudar a proteger dados, infraestrutura e serviços de ameaças externas. O GCP facilita a execução adequada dos princípios básicos de segurança. O Cloud Identity Access Management (Cloud IAM) e o firewall VPC permitem que a Blockchain bloqueie o acesso a recursos de acordo com o princípio do mínimo privilégio e implemente uma defesa detalhada no nosso ambiente. Com os recursos de monitoramento e geração de registros do Stackdriver, recebemos alertas de qualquer atividade incomum em tempo real.”
A Blockchain também usa o Cloud Identity-Aware Proxy (Cloud IAP) do Google para controlar o acesso a aplicativos na nuvem por meio da percepção de contexto e verificação da identidade do usuário. Além disso, o Cloud Key Management Service (Cloud KMS) é integrado com o Cloud IAP para gerenciar chaves criptográficas com ampla abordagem.
“Muitas empresas se beneficiariam do Cloud IAP,” continua Tuff. “É muito fácil autenticar e ativar aplicativos com base nas contas do G Suite. Isso é muito importante para nós, já que temos vários aplicativos internos e de back-office que agora podem ser gerenciados por meio de direitos de acesso detalhados e com base em funções.”
Quando a Blockchain decidiu expandir a oferta do Explorer para incluir a rede do Ethereum, a empresa escolheu o Cloud Spanner do GCP. Esse serviço de banco de dados é muito consistente e tem alta disponibilidade (mais de 99.999% de SLA). Assim, a implantação ficou mais rápida e o ritmo foi mantido conforme os volumes de dados cresciam rapidamente, sem perder confiabilidade. A escalonabilidade sob demanda do Cloud Spanner permitiu que a Blockchain reduzisse a sobrecarga operacional. A empresa teve uma economia de 30% ao substituir a camada do banco de dados anterior pelo Cloud Spanner.
Dessa forma, a empresa percebeu que poderia começar pequena sem se preocupar com o crescimento dos bancos de dados conforme o serviço se expandia. Um exemplo do poder de escalonamento percebido com o uso do GCP é a funcionalidade de importação e exportação, que permitiu uma recuperação completa do banco de dados em nove horas, em vez de uma semana. Isso é essencial para gerar um trabalho de desenvolvimento rápido na empresa, além de eliminar a necessidade de ingestão da cadeia completa do Genesis Block em cada ambiente.
“Esse tipo de flexibilidade é bastante poderosa”, comenta Tuff. “Isso significa que podemos executar o conjunto de dados em nossos ambientes com muita facilidade. Podemos adicionar nós como e quando for necessário, com alta disponibilidade e consistência forte usando um banco de dados distribuído e escalonável”.
Olhando para o futuro, a equipe da Blockchain se prepara estrategicamente para um mercado emergente usando os serviços do GCP para ajudar a executar iniciativas de produção e engenharia.
Além de expandir o uso do Cloud Spanner como banco de dados gerenciado e do Stackdriver Monitoring para análise e métricas de geração de registros, a Blockchain está criando outros microsserviços com os serviços gerenciados do GCP. “Faz sentido ver o que podemos fazer com os produtos do GCP, em vez de girar nossas próprias VMs e gerenciar toda a estratégia de backup e failover”, diz Tuff.
“Somos uma empresa que se move rapidamente e nosso relacionamento com o Google Cloud tem sido valioso. Quando precisamos de conselhos, a equipe do Cloud Spanner nos ajudou com ideias para que pudéssemos criar a arquitetura correta. Eles têm experiência, conhecimento e dedicação para encontrar a arquitetura que servirá perfeitamente para o caso de uso. Quando você apresenta um desafio ao Google Cloud, a equipe usa todos os talentos disponíveis para encontrar a melhor solução.”, conclui ele.
Saiba mais sobre o Cloud Spanner e outros bancos de dados do Google Cloud aqui.
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“Ao combinarmos o Dart e o Flutter, temos o primeiro conjunto de ferramentas móveis entre plataformas. Achamos que esse é um ponto de mudança que garantirá paridade de recursos para pontos de contato digitais e IoT.
Ao avançar com ferramentas de classe mundial, automação e padrões modernos de programação funcional, podemos melhorar o tempo do ciclo, a segurança e o custo da entrega de recursos para as empresas”.
